Как друзья из Красноярска создали ИИ-репетитора Buddy.ai для детей. Теперь это лидер рынка с технологиями круче Apple и Google

🤔 Чтиво

В России создается много стартапов, но далеко не все из них успешны на мировом рынке.

Buddy.ai — это как раз то самое исключение из правил. Этот сервис для изучения английского языка, созданный двумя друзьями из Красноярска, сейчас является лидером в своей нише, а недавно он привлёк $11 млн.

Разбираемся, что такого уникального в Buddy.ai и почему в него вкладываются инвесторы.

Кратко:
   •   Кто создал компанию
Как работает Buddy.ai
Как устроена работа в Buddy.ai
Сколько зарабатывает Buddy.ai
Планы на будущее

Кто создал компанию

Buddy.ai была основана в 2017 году Иваном Крюковым и Дмитрием Плотниковым. Оба выросли в Красноярске и познакомились там же во времена учебы в Сибирском федеральном университете.

Первый совместный бизнес друзья запустили в 2007 году. Это был сайт «Чокаво» с афишей локальных мероприятий и продажей билетов. Он показывал небольшую прибыль и быстро закрылся.

Впоследствии они вместе работали в компании Cubic AI, которая разрабатывала умные колонки. В 2016 году Cubic AI была продана Яндексу, и на основе её разработок была создана Яндекс Станция.

Крюков и Плотников ушли из Cubic AI после продажи Яндексу и решили основать собственную компанию Buddy.ai. Изначально Buddy.ai задумывалась, как голосовой помощник для детей, который мог бы управлять экранным временем ребенка и рекомендовать контент. Компания вела переговоры об интеграции Buddy.ai в устройства Samsung, но до полноценного сотрудничества дело так и не дошло.

Тогда Buddy.ai переориентировалась на обучение детей английскому языку. Крюков переехал в США в 2014 году во времена работы в Cubic AI. К моменту запуска Buddy.ai его дочь пошла в детский сад, но долго не могла освоить английский язык. Аналогичная проблема была и у детей Плотникова. Собственно, так и появилась идея создать приложение для обучения детей английскому языку.

◦ Назад к содержанию ◬

Как работает Buddy.ai

Buddy.ai не заменяет классических репетиторов, а помогает выучить слова и улучшить произношение. Приложение показывает различные картинки, а ребенок голосом должен назвать, что на них изображено.

В приложении есть виртуальный аватар Buddy, который меняется по мере улучшения прогресса в изучении английского. Кроме того, он может сам разговаривать и визуально реагировать на ответы ребенка.

На фоне аналогичных приложений Buddy.ai имеет три ключевых отличия:

▶︎ Собственную систему распознавания детской речи. По словам Крюкова, она работает лучше, чем у Apple и Google. А ещё она обучается на разных детских акцентах

▶︎ Приложение полностью соответствует Правилам защиты конфиденциальности детей в интернете (COPPA). Это необходимо для обучения системы распознавание речи на детских данных

▶︎ Управление аватаром Buddy осуществляется автоматически на основе контекста разговора, что повышает его гибкость в обучении

В приложении сейчас можно изучать только английский язык, но его потенциал на этом не ограничивается.

◦ Назад к содержанию ◬

Как устроена работа в Buddy.ai

С самого основания стартап работал на два офиса: в Москве и Калифорнии. Это было связано с тем, что Плотников жил в России, а Крюков в США.

После февраля 2022 года московский офис пришлось закрыть, а все разработчики вместе с Плотниковым переехали в Черногорию, где работают до сих пор.

Команда Buddy.ai состоит примерно из 20 человек. В 2020 году Buddy.ai фактически поглотила аналогичную компанию Edwin, которую создал бывший глава сервиса изучения иностранных языков LinguaLeo Дмитрий Ставиский.

◦ Назад к содержанию ◬

Сколько зарабатывает Buddy.ai

Основатели изначально разрабатывали приложение с подпиской. Для бесплатного ознакомления доступна небольшая часть контента, а для дальнейшего обучения необходимо оформить подписку. В российском App Store следующие цены:

▶︎ Неделя: 899 рублей
▶︎ Месяц: 999-1190 рублей
▶︎ Полгода: 2890 рублей
▶︎ Год: 5590 рублей

В конце 2022 года около 15% новых пользователей оплачивали подписку более года.

По итогам 2023 года Buddy.ai скачали более 22 млн раз по всему миру, а в 2024 году количество загрузок превысило отметку в 50 млн. Выручка стартапа, по собственным данным, растет на 93% год к году. Сервисом пользуется более 20 млн детей в год. Примерно половина проживает в странах Латинской Америки.

Компания ещё не вышла на окупаемость. Почти вся выручка уходит на зарплаты и развитие сервиса, в том числе и на разработку новых функций.

Интересно, что несмотря на российские корни, доля русских пользователей не превышает 10%. До февраля 2022 года половину выручки стартапу обеспечивали пользователи из России и Украины. Но после того, как Apple и Google запретили банковские платежи, пришлось быстро искать новый источник дохода.

Компания вышла на другие рынки, и очень успешным оказался рынок Латинской Америки. Buddy.ai используют даже в некоторых бразильских школах. Что касается русскоговорящих пользователей, то сейчас это в основном эмигранты и их дети.

За несколько лет Buddy.ai регулярно привлекала средства от инвесторов. На старте в компанию вложил $100 тыс. Константин Сенченко, красноярский бизнесмен и политик, который был одним из первых инвесторов Cubic AI.

В ноябре 2024 года Buddy.ai привлекла $11 млн от BITKRAFT Ventures, One Way Ventures, J Ventures и Point72 Ventures, а также других компаний. Сумма оценки не раскрывается.

По словам Крюкова, компания провела переговоры со 186 инвесторами, чтобы закрыть этот раунд.

◦ Назад к содержанию ◬

Планы на будущее

Buddy.ai плотно закрепилась в своей нише и планирует дальше развиваться в ней. Одним из новых направлений является выход на азиатские рынки.

Также компания хочет развивать игровое подразделение, чтобы сделать приложение таким же увлекательным, как топовые игры.

◦ Назад к содержанию ◬