Europa Clipper НАСА намерен выяснить, может ли существовать жизнь на ледяной луне

В ходе миссии, запуск космического корабля которой запланирован на ближайшее время, будет предпринята попытка ответить на вопрос о том, существуют ли в океане под ледяной корой Европы ингредиенты, пригодные для жизни.

Глубоко внутри, в океане под ледяным панцирем, спутник Юпитера Европа может быть умеренным и богатым питательными веществами, идеальной средой для некой формы жизни — того, что ученые назвали бы «обитаемым». Миссия NASA Europa Clipper направлена ​​на то, чтобы это выяснить.

Теперь НАСА планирует осуществить запуск не ранее понедельника, 14 октября, на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.

Вытянутая, петлевая орбита Europa Clipper вокруг Юпитера сведет к минимуму воздействие интенсивной радиации на космический аппарат, позволяя ему при этом погружаться для близких пролетов мимо Европы. Используя грозный набор инструментов для каждого из 49 пролетов миссии, ученые смогут «увидеть», насколько толста ледяная оболочка луны, и глубже понять огромный океан под ней. Они будут инвентаризировать материал на поверхности, который мог подняться снизу, искать отпечатки органических соединений, которые образуют строительные блоки жизни, и брать пробы любых газов, выброшенных луной, для доказательства ее обитаемости.

Ученые миссии проанализируют результаты, исследуя замороженную оболочку спутника в поисках признаков водного мира, способного поддерживать жизнь. «Для нас важно нарисовать картину того, каков этот инопланетный океан — какие химические или даже биохимические процессы там могут происходить», — сказал Морган Кейбл, астробиолог и член научной группы Europa Clipper в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии, которая руководит миссией.

Центральным элементом этой работы является поиск типов солей, льдов и органических материалов, которые составляют ключевые ингредиенты обитаемого мира. Вот где появляется устройство формирования изображений под названием MISE (Mapping Imaging Spectrometer for Europa). Работая в инфракрасном диапазоне, устройство MISE космического корабля разделяет отраженный свет на различные длины волн, чтобы идентифицировать соответствующие атомы и молекулы.

Миссия также попытается обнаружить потенциальные горячие точки вблизи поверхности Европы, где шлейфы могут переносить глубоководный океанический материал ближе к поверхности, используя инструмент под названием E-THEMIS (система тепловизионной визуализации Европы), который также работает в инфракрасном диапазоне.

Захват четких и подробных снимков поверхности Европы с помощью как узкой, так и широкоугольной камеры является задачей EIS (Europa Imaging System). «Снимки EIS предоставят нам невероятно высокоразрешенные изображения, чтобы понять, как поверхность Европы развивалась и продолжает меняться», — сказал Кейбл.

Миссия NASA Cassini обнаружила гигантский шлейф водяного пара, вырывающийся из множества струй вблизи южного полюса покрытого льдом спутника Сатурна Энцелада. Европа также может выбрасывать туманные шлейфы воды, вытягиваемые из ее океана или резервуаров в ее оболочке. Инструмент Europa Clipper под названием Europa-UVS (ультрафиолетовый спектрограф Европы) будет искать шлейфы и может изучать любой материал, который может выбрасываться в космос.

Независимо от того, есть ли у Европы шлейфы или нет, космический аппарат оснащен двумя приборами для анализа небольшого количества газа и частиц пыли, выброшенных с поверхности луны в результате столкновений с микрометеоритами и высокоэнергетическими частицами: MASPEX (MAss SPectrometer for Planetary EXploration/Europa) и SUDA (SUrface Dust Analyzer) будут улавливать мельчайшие частицы материала, выброшенные с поверхности, превращая их в заряженные частицы для определения их состава.

«Космический аппарат будет изучать газ и частицы, вылетающие из Европы, высунув язык и пробуя эти частицы на вкус, вдыхая эти газы», ​​— сказал Кейбл.

Миссия также рассмотрит внешнюю и внутреннюю структуру Европы с разных точек зрения, поскольку оба эти аспекта имеют далеко идущие последствия для пригодности спутника для жизни.

Чтобы получить представление о толщине ледяного покрова и существовании океана, а также о его глубине и солености, миссия измерит индуцированное магнитное поле Луны с помощью ECM (магнитометра Europa Clipper) и объединит эти данные с измерениями электрических токов от заряженных частиц, протекающих вокруг Европы — данные предоставлены PIMS (плазменным прибором для магнитного зондирования).

Кроме того, ученые будут искать детали по всему, от наличия океана до структуры и топографии льда, используя REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding to Near-surface), который будет заглядывать на глубину до 18 миль (29 километров) в оболочку — которая сама по себе является потенциально пригодной для жизни средой. Измерение изменений, которые гравитация Европы вызывает в радиосигналах, должно помочь определить толщину льда и глубину океана.

«Неледяные материалы на поверхности могут перемещаться в глубокие внутренние карманы с соленой водой внутри ледяной оболочки», — сказал Стив Вэнс, астробиолог и геофизик, который также является членом научной группы Europa Clipper в JPL. «Некоторые из них могут быть достаточно большими, чтобы считаться озерами или, по крайней мере, прудами».

По словам Вэнса, использование собранных данных для комплексного компьютерного моделирования внутренней структуры Европы также может раскрыть состав океана и позволить оценить его температурный профиль.

Какие бы условия ни были обнаружены, результаты откроют новую главу в поисках жизни за пределами Земли. «Почти наверняка Europa Clipper поднимет столько же вопросов, а может и больше, чем ответов — совершенно другой класс, чем те, о которых мы думали последние 25 лет», — сказал Вэнс.

Три основные научные цели Europa Clipper — определить толщину ледяной оболочки луны и ее взаимодействие с океаном под ней, исследовать ее состав и охарактеризовать ее геологию. Детальное исследование Европы в ходе миссии поможет ученым лучше понять астробиологический потенциал обитаемых миров за пределами нашей планеты.

Управляемая Caltech в Пасадене, Калифорния, Лаборатория реактивного движения NASA руководит разработкой миссии Europa Clipper в партнерстве с Лабораторией прикладной физики Джонса Хопкинса в Лореле, Мэриленд, для Управления научных миссий NASA в Вашингтоне. APL разработала основной корпус космического корабля в сотрудничестве с JPL и Центром космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, Мэриленд, Центром космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле, Алабама, и Исследовательским центром Лэнгли NASA в Хэмптоне, Вирджиния. Офис программы планетарных миссий в Маршалле осуществляет управление программой миссии Europa Clipper.

Программа пусковых услуг НАСА, базирующаяся в Кеннеди, управляет службой запуска космического корабля Europa Clipper, который будет запущен на ракете SpaceX Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Кеннеди.

Рудой Андрей Владимирович, Общество с ограниченной ответственностью «Три «Ч», Центр Т, Транс, Лада, Кен Даниил Олегович, Общество с ограниченной ответственностью «ЛИЗА НОРМ», Общество с ограниченной ответственностью «Процесс 2021», Лаборатория публичной социологии, Автономная некоммерческая организация противодействия эпидемии ВИЧ/СПИДа и охраны здоровья социально, Региональная общественная организация содействия просвещению граждан «Информационно, Озерская городская социально признаны в РФ иностранными агентами.
Автор: Маргарита Лисарова
Источник: www.jpl.nasa.gov
📅 Вчера, 08:47