Вперед к Юпитеру. NASA запустило свой самый большой планетарный космический корабль Europa Clipper — видео

Стартовала миссия NASA Europa Clipper, которая продлится потрясающие 10 лет и даст ученым важные знания о строении Европы — потенциального пригодного к жизни спутника Юпитера.

В 19:06 по киевскому времени из Космического центра Кеннеди во Флориде на ракете SpaceX Falcon Heavy стартовал космический корабль Europa Clipper.

«Оставляет наш водный мир, чтобы исследовать другой, …начав путешествие длиной 3 миллиарда километров с целью исследовать тайны Европы, океанического спутника Юпитера», — сообщает американское космическое управление в X и публикует видео успешного запуска.

NASA сообщает, что Europa Clipper является крупнейшим и самым тяжелым на сегодня планетарным космическим аппаратом. Его вес при старте — 5,8 тысячи килограммов (из них 2,75 тысячи килограммов — топливо), а длина — около 30 метров.

Ожидается, что запуск аппарата продлится около часа, еще несколько часов займет развертывание солнечных батарей. Если все пойдет по плану, Europa Clipper пролетит мимо Марса в марте 2025 года, а затем мимо Земли в декабре 2026 года. Эти «встречи» выведут зонд на траекторию прибытия к Юпитеру 11 апреля 2030 года.

NASA Europa Clipper — что нужно знать о миссии

Европа — это спутник Юпитера, самый маленький из четырех, открытых Галилео Галилеем. Это небесное тело меньше Луны и состоит преимущественно из силикатных материалов, имеет железное ядро в центре. Европа является одним из самых ровных объектов Солнечной системы. Поверхность Европы покрыта льдом, на ней почти нет кратеров, но много трещин. Из-за молодого возраста и гладкости поверхности спутника возникла гипотеза, что подо льдом может находиться водяной океан, в котором вероятно присутствие микроскопических форм жизни. NASA Europa Clipper должно будет проверить эту гипотезу.

Ожидается, что миссия продлится почти 10 лет. Первые 5,5 лет уйдут на полет к Юпитеру и Европе. В течение следующих четырех лет космический аппарат совершит серию близких пролетов возле Европы, исследуя спутник с помощью девяти различных инструментов. В частности, будет исследовать глубины океана соленой воды под поверхностью Европы и измерять водяные шлейфы, обнаруженные космическим телескопом Hubble.